Die Silikate sind die bedeutendste Gruppe gesteinsbildener Minerale. 80 % der Lithosphäre bestehen aus Silikaten. Es handelt sich dabei um Salze der Ortho- und Metakieselsäure. Silikate sind die wichtigsten primären Minerale der Magmatite, aus denen durch Verwitterung sekundäre Neubildungen entstehen können und mineralische Nährstoffe freigesetzt werden.