Die Verwitterung ist ein für die Bodenbildung grundlegender Prozeß der Mineral- und Gesteinszerstörung durch exogene Kräfte. Man unterscheidet drei Arten der Verwitterung.

Verwitterung von Kalkgestein

( Quelle: Jana Chmieleski)

1. Physikalische Verwitterung: bewirkt den Zerfall der Gesteine und Minerale in kleinere Partikel, damit verbunden ist eine Vergrößerung der spezifischen Oberfläche, die eine wichtige Voraussetzung für die chemische Verwitterung ist. Die physikalische Verwitterung wird verursacht durch:
   
   • a) Frostsprengung
     
   • b) Temperaturwechsel
     
   • c) Druckentlastung
     
   • d) Salzsprengung
     
2. Chemische Verwitterung: Umwandlung der Primärminerale zu sekundären Verwitterungsprodukten durch chemische Prozesse. Damit verbunden ist eine Mobilisierung minerogen fixierter Nährstoffe. Die chemische Verwitterung wird verursacht durch:
   
   • a) Lösungsverwitterung
     
   • b) Hydrolyse
     
   • c) Säurewirkung
     
   • d) Oxydation
     
3. Biologische Verwitterung: durch von Organismen gelieferte Minerale und Gesteine destabilisierende Agenzien sowie Krafteinwirkung, z.B. Wurzelsprengung